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SPOTLIGHT ON STUDENT SERVICES // Magali Olguin-Ramos's office is stacked with bags of food donations, and her bookshelf holds trays of snacks for students. “Even if they don’t need to talk, they can grab a snack,” she said. It’s one of the ways that she “puts her face out there” so that students recognize her and know who to ask for help.  

Magali is the Student Benefits Navigator at WVC. In this role, she connects students on both the Wenatchee and Omak campuses to college and community resources for basic needs, including childcare services, clothing, transportation, housing, food, and mental/physical health services. She can also help students complete their financial aid applications and connect them to grants offered through WVC. To support WVC students, Magali works closely with college departments, including counseling, Transitional Studies, Student Access Services, and staff at the Omak campus, along with community organizations such as Catholic Charities, the Wenatchee School District, and the Chelan-Douglas and Okanogan Local Planning Area meetings. 

Magali oversees two grants that help provide short-term support for students—the Supporting Students Experiencing Homelessness Grant and the Student Emergency Assistance Grant. Last year, the grants provided assistance to 77 students. During fall quarter 2025, Magali has had over 100 requests for assistance. 

“We have the resources to help—they just need to ask for help,” she said, sharing that in 2024, over half of Washington college students faced basic needs insecurity, and over 10% experienced homelessness, yet only half of those students accessed available support. During her own journey as a college student, Magali admitted, “I was the type of person who didn’t ask for help.”  

Magali is a WVC alum and first-generation graduate—she is the first in her family to have graduated from both high school and college. While attending college full time, Magali also worked full time to help support her family, which placed additional pressure on her. "Not only was I trying to get good grades, but I was also, you know, having to worry about how are we are going to pay for groceries, how are we going to make our next month's rent, something that I do experience quite a bit with the students I work with now, so I think that's where we're able to understand each other, because I've lived through it," she said.  

Although she didn’t find it easy to ask for help then, Magali did make strong connections with students and staff in the TRIO program, including then-retention specialist Jenna Floyd, who is now WVC’s Student Access Services director. She also credits her Cascade High School AVID instructor, Malia Renner-Singer, with being a significant mentor in both high school and during her first year of college. “She was actually the main person that made me realize that I can go to college, and thanks to her guidance and help I was able to not only get my AA degree but also my bachelor's degree debt-free,” Magali said.  

After graduating from WVC with a transfer degree, she continued her education through Washington State University’s Global Campus, where she earned a bachelor’s degree in sociology with a minor in psychology, health, and society. She continued to work while completing her degree, serving as a bilingual paraeducator at Wenatchee High School. In this role, she discovered she had a passion for helping students move forward in their education. "I was working then with students that specifically were coming from different countries, so that was mostly from South America, parts of Mexico, and...we did have a couple of Ukrainian students. And it was not only just helping them learn the language...but also learning the material at the same time, which is very difficult for many.” 

When the Student Benefits Navigator position opened, she transitioned back to WVC. Now, she makes a connection with students through their shared lived experiences and recognizes barriers to a successful education. “Students have a life outside of academics, and it’s important to support them in that,” Magali said, indicating that many students feel both vulnerable and fearful about asking for help. 

Magali works very hard to build a rapport with students so that they know who to go to when they need help. She is often out on campus during the first week of each quarter to meet students, she talks with students during their new student orientation sessions, and she has an open-door policy so that students can come by to talk with her or to grab a snack.  

During Basic Needs Awareness Week in November, Magali and several WVC staff members hosted a pantry donation drive, an event that was inspired by the Community Action Council’s Green Bag program. Participants fill a bag with nonperishable food items and other essentials, and those items are distributed to food pantries. The pantry donation drive raised 1,500 pounds of donations that were distributed to both the Wenatchee and Omak campus pantries. 

“It’s been amazing to see the collaborative work we all did,” Magali said.  

She is hoping to host similar events in the future that allow for more community building and partnerships. Her other goals as Student Benefits Navigator include helping to expand the pantry at the WVC Omak campus and having the food pantries open five days a week. 

To students who are struggling with basic needs, she recommends that they “keep pushing forward and find that person you’re able to confide in. It’s being able to have that someone to get help,” she said. 

WVC students at both Wenatchee and Omak campuses who are interested in learning more about Student Benefits services can visit the WVC Basic Needs for Students web page. Events and activities are also posted on the Basic Needs’ Instagram, @wvcbasicneeds.  

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ENFOQUE EN SERVICIOS PARA LOS ESTUDIANTES // La oficina de Magali Olguin-Ramos está llena de bolsas de donaciones de comida, y su estante tiene bandejas de refrigerios para estudiantes. “Aunque no necesiten hablar, pueden agarrar algún refrigerio”, dijo. Es una de las maneras en la cual está presente en el campus para que los estudiantes la reconozcan y sepan a quién pedir ayuda. 

Magali es la Navegadora de Beneficios Estudiantiles en WVC. En esta capacidad, conecta a los estudiantes en el campus de Wenatchee y el de Omak con recursos disponibles en el colegio y la comunidad para satisfacer sus necesidades básicas como servicios de cuidado infantil, ropa, transporte, vivienda, alimentos y servicios de salud mental y física. También puede ayudar con las solicitudes de Ayuda Financiera y conectar a los estudiantes elegibles con diferentes becas que se ofrecen en Wenatchee Valley College. Para apoyar a los estudiantes de WVC, Magali trabaja con varios departamentos en el colegio, incluyendo los departamentos de Consejería, Estudios de Transición, Servicios de Accesibilidad Estudiantil y el personal del campus de Omak, así como organizaciones comunitarias como Catholic Charities, el distrito escolar de Wenatchee, y las agencias de planificación local de los condados de Chelan, Douglas y Okanogan.  

Magali se encarga de dos programas que proporcionan asistencia a corto plazo a estudiantes: uno es la subvención de Apoyo a Estudiantes sin Hogar (en inglés, Supporting Students Experiencing Homelessness Grant) y el otro es la subvención de asistencia de emergencia para estudiantes (en inglés, Student Emergency Assistance Grant). El año pasado, estas subvenciones proveyeron asistencia a 77 estudiantes. Durante este trimestre de otoño, Magali ha recibido más de 100 solicitudes de asistencia. 

“Tenemos los recursos para ayudar, solo tienen que pedir ayuda”, dijo, agregando que, en el 2024, más de la mitad de los estudiantes universitarios en Washington enfrentaron inseguridades relacionadas con sus necesidades básicas, y más del 10 % experimentó falta de vivienda, pero solo la mitad de esos estudiantes recurrieron a los apoyos disponibles.  Durante su tiempo como estudiante universitaria, admitió Magali, “Yo era el tipo de persona que no pedía ayuda”.  

Magali es egresada de WVC y una graduada de primera generación, y es la primera en su familia de graduarse de la preparatoria y de la universidad. Mientras asistía a la universidad a tiempo completo, Magali también trabajaba a tiempo completo para ayudar a su familia, lo que era otra presión para ella. “No solo trataba de sacar buenas notas, sino también tenía que preocuparme de cómo vamos a comprar comida, cómo vamos a pagar la renta, algo que sí observo a menudo con los estudiantes con quienes trabajo, entonces creo que es por eso que nos entendemos, ya que lo he vivido”, dijo.  

A pesar de que le costaba pedir ayuda en ese entonces, Magali sí formó conexiones fuertes con estudiantes y personal en el programa de TRIO, incluyendo a Jenna Floyd, que en ese momento trabajaba como Especialista en Retención Estudiantil y ahora es la directora de los Servicios de Accesibilidad Estudiantil en WVC. También le da crédito a su maestra de AVID en Cascade High School, Malia Renner-Singer, por ser una mentora significativa durante su tiempo en la preparatoria y su primer año en el colegio. “En realidad, ella era la persona quien más me ayudó a darme cuenta de que sí puedo asistir a la universidad, y gracias a su ayuda y apoyo no solo pude obtener mi título de asociado sino también mi licenciatura sin incurrir deudas”, dijo Magali.  

Después de graduarse de WVC con un título de transferencia, continuó sus estudios a través de Global Campus de Washington State University, donde obtuvo una licenciatura en sociología con una concentración secundaria en psicología, salud y sociedad. Continuó trabajando como auxiliar de maestra bilingüe en Wenatchee High School mientras completaba su licenciatura. En ese puesto descubrió que tenía una pasión por ayudar a los estudiantes a avanzar con sus estudios. “Estaba trabajando con estudiantes que venían específicamente de otros países, mayormente de Sudamérica, partes de México, y teníamos algunos estudiantes ucranianos. Y no solo era ayudarlos a aprender el idioma, sino también aprender la materia al mismo tiempo, algo que era muy difícil para muchos”.  

Cuando se abrió el puesto de Navegadora de Beneficios Estudiantiles, hizo la transición de regreso a WVC. Ahora, se conecta con los estudiantes a través de las experiencias vividas que tienen en común y reconoce las barreras que dificultan una educación exitosa. “Los estudiantes tienen una vida fuera de lo académico, y es importante apoyarlos en eso”, dijo Magali, señalando que muchos estudiantes se sienten vulnerables y tienen miedo de pedir ayuda.  

Magali hace un esfuerzo por generar confianza con los estudiantes para que sepan adónde recurrir cuando necesitan ayuda. Frecuentemente sale durante la primera semana del trimestre para conocer a los estudiantes, habla con estudiantes durante las orientaciones para nuevos estudiantes y generalmente deja su puerta abierta para que los estudiantes puedan acudir con ella o agarrar un refrigerio. 

Durante la semana de Basic Needs Awareness (concientización sobre las necesidades básicas) en noviembre, Magali y varios miembros del personal de WVC gestionaron una colecta de donaciones para el banco de comida, un evento que tomó inspiración del ‘Green Bag Program’ de Community Action Council. Los participantes llenan una bolsa con alimentos imperecederos y otras cosas esenciales, y todo eso es distribuido a los bancos de comida. En la colecta se recaudaron más de 1500 libras de donaciones que fueron distribuidas a los dos bancos de comida en los campus de Omak y Wenatchee. 

“Ha sido increíble ver el trabajo colaborativo que hicimos todos”, dijo Magali. 

Espera organizar eventos semejantes en el futuro que fomenten buenas relaciones y asociaciones comunitarias. Sus otras metas como Navegadora de Beneficios Estudiantiles incluyen ayudar a expandir el banco de comida en el campus de Omak y tener los dos bancos de comida abiertos los cinco días de la semana.  

Para estudiantes que están experimentando inseguridades con sus necesidades básicas, recomienda que “sigan adelante y que busquen esa persona en quien pueden confiar. Es tener a esa persona que te pueda ayudar”.  

Los estudiantes de WVC en los dos campus que están interesados en aprender más sobre los servicios que se ofrecen como parte del departamento de Beneficios Estudiantiles pueden visitar la página web de WVC Basic Needs (necesidades básicas en WVC). Los eventos y las actividades también se publican en la cuenta de Instagram del departamento, @wvcbasicneeds.